On peut gloser à perdre l’haleine sur la fiabilité des statistiques publiées sur le taux d’inflation ; encore tout récemment, une réunion de spécialistes algériens a souligné la faiblesse du système de collecte et de traitement des données relatives à l’état de l’économie, comme à l’évolution des prix.

La fiabilité totale et parfaite des données statistiques est hors d’atteinte

Il a été, maintes fois, déclarés par les officiels en charge de cette activité que les normes internationales de calcul des différents indices reflétant l’inflation sont suivies et qu’il n’y a pas de raison majeure de rejeter en bloc les chiffres publiés dans ce domaine. La fiabilité des données statistiques portant sur les agrégats économiques, y compris ceux relatifs à l’évolution des prix, n’est jamais parfaite en Algérie comme ailleurs dans le monde/ et même dans les pays les plus avancées des voix s’élèvent pour critiquer les méthodes du taux d’inflation ;et comme il s’agit d’un indice établi par les autorités publiques, il plane toujours le soupçon que les méthodes de calcul de cet indice et les données qui y entrent , sont manipulés à des fins politiques.
La collecte et le traitement de l’information économique est coûteuse. De plus, il existe des méthodes statistiques permettant de déterminer le degré de fiabilité des données recueillies et traitées, et tant que la marge d’erreur ne dépasse pas la rangée des 5 pour cent en plus et en moins par rapport à la réalité que l’on veut saisir, les indices calculés sont fiables. Cependant, il reste la possibilité pour les autorités publiques de diffuser des indices « fabriqués » pour la circonstance, et qui n’ont rien à voir avec les données collectées et traitées ! Cette manipulation des indices, dont l’effet attendue est de rassurer le consommateur ou le producteur, risque de ne pas avoir le résultat voulu, car, par définition, on peut tout cacher dans une transaction sauf le prix auquel elle a été conclue. Et nul acteur sur le marché n’a besoin de tenir ses propres séries de prix pour s’apercevoir que l’inflation est là. Donc, c’est un exercice dérisoire que de tenter de cacher la réalité de l’évolution des prix, et c’est également un acte de lâcheté politique comme un signe d’incompétence en matière de prise de décision économique!

Bonne gouvernance et manipulation des données statistiques

Il faut souligner que, dans les pays à économie de marché avancée, l’indice des prix à la consommation joue un rôle central pour assoir la rationalité de toutes les décisions économiques, et où la transparence dans la gouvernance des affaires publiques, est , non une exigence morale, mais une nécessité à la fois politique, économique et sociale dont dépend la stabilité des gouvernements en place, les autorités publiques ont une marge de manœuvre en matière de manipulation des données économiques et sociales, quelque peu limitée.
Le phénomène de l’inflation est pris très au sérieux, car de lui dépend non seulement la survie politique des gouvernements au pouvoir, mais également la survie des activités économiques qui fondent la prospérité, la paix sociale, et la place des pays en cause sur l’échiquier politique et économique international.

La stabilité des prix : une exigence fondamentale de l’économie de marché

Par définition, en économie de marché, ce sont les prix des biens et services consommés qui déterminent, de manière quasiment automatique, l’orientation des investissements, et par voie de conséquence, la création d’emplois, le taux d’épargne nationale, la structure des exportations et des importations.
Si ces prix, quelle que soit la façon dont leur évolution est calculée, ne sont pas stables, les différents agents économiques- du producteur au consommateur- voient leur capacité de prendre les décisions rationnelles qui assurent leur survie et le maintien de leur position économique ou sociale, réduites.
L’inflation cause une situation de ralentissement des activités économiques qui couvrent toutes les composantes du cycle de décisions économiques, depuis la décision d’investir à la décision de consommer, en passant par la décision d’épargner.

L’inflation, frein à la croissance

Il y a contradiction dans les termes entre croissance et inflation. La croissance, calculée en terme d’évolution de la valeur de la production d’une année à l’autre, ne peut pas être au rendez-vous dans une situation d’instabilité des prix, quelle qu’en soit la cause.
Un banquier qui n’est pas en mesure de calculer de manière aussi précise que possible la marge qu’il peut obtenir en accordant un crédit, dont le remboursement s’étend , par définition, sur plusieurs mois ou plusieurs années- et tout crédit comporte des risques inhérents qu’il s’agit de prévoir et de minimiser- n’a aucun intérêt à prêter sur de longues périodes de temps et à des taux d’intérêts supportables pour l’emprunteur.
Un épargnant, qui voit le pouvoir d’achat de son revenu fondre, sans même qu’il l’utilise, n’a plus de raison, ni le plus souvent même, de moyen, de mettre de côté de l’argent pour de grosses dépenses futures, comme l’achat d’un logement, d’une voiture ou même d’un appareil électroménager.
L’investisseur, qui veut établir un plan d’affaires fondé sur un minimum de prédictibilité des sommes qu’il aura à prévoir pour acheter ses équipements et payer sa matière première et ses travailleurs dans la période de lancement de sa production, et fixer le prix de ses produits pour qu’ils trouvent preneurs, ne peut qu’hésiter si la tendance des prix est à la hausse ou à l’instabilité.

Inflation, Spéculation et Corruption : un Trio Inséparable

Il ne reste plus sur le marché que les spéculateurs, c’est-à-dire des acteurs économiques, qui par définition, ne contribuent pas à la croissance, mais profitent des désordres du marché, reflétés par des taux d’inflation élevés, pour accumuler des richesses.
Le spéculateur est un opportuniste qui profite des déficiences des politiques économiques publiques, pour se construire rapidement une fortune. Son horizon économique est en général extrêmement court ; dans ses cartes, il n’a en vue ni l’investissement à long terme créateur d’emplois et de richesse, ni le service du consommateur pour la fourniture de biens et de services à des prix abordables.
En fait, en période d’inflation, seul le spéculateur s’enrichit ; les producteurs de biens et services, soumis aux aléas de l’évolution des prix et de la baisse de la demande pour leurs produits qui en résultent, voient leurs marges bénéficiaires augmenter en chiffres, mais en fait, se réduire en terme de pouvoir d’achat ; les consommateurs des produits finaux ne peuvent tenir un budget, si primitives soient les méthodes qu’ils utilisent pour répartir leur revenue entre différents emplois ; les banquiers ont le choix soit de prêter à des taux inférieurs au taux d’inflation avec pour conséquence de recevoir, en terme de pouvoir d’achat, moins que les sommes qu’ils ont prêtées, soit d’ajuster leurs taux d’intérêts et, donc leur marge couvrant les dépenses de gestion et les bénéfices, au taux d’inflation et , voir, par conséquent, se réduire le nombre de leurs clients.
Quand la spéculation s’étend, parce que l’inflation, générée par la politique économique publique déclarée ou implicite, décourage les activités de production, la corruption se généralise, car ceux chargés des affaires publiques n’ont plus d’autre moyen pour maintenir leur mode de vie que de vendre à titre privé les services qu’ils gèrent pour le compte de l’Etat.

L’inflation n’est pas une scorie inséparable de la politique économique

Seules les décisions économiques prises par les autorités publiques peuvent créer une situation d’inflation. Tous les autres acteurs, producteurs de biens ou services, distributeurs, ou simples consommateurs, n’ont ni le poids économique et financier, ni la puissance politique leur permettant d’avoir, par leurs décision, un effet sur les prix de tous les biens et services tels que ces prix augmentent dans leur globalité, et quels que soient leur nature ou leurs consommateurs finaux.
L’inflation, ici, comme partout dans le monde, est la conséquence directe et incontournable de politiques économiques gouvernementales qui font fi de l’impact de cette politique sur le niveau et l’évolution des prix.
L’inflation n’est donc pas un phénomène neutre dans sa relation avec la politique économique publique.
Au vu de l’effet de frein causé sur l’économie nationale par l’inflation,-et on ne peut trop le souligner, -Il y a contradiction dans les termes entre une politique visant à la croissance et la diversification de la production nationale, d’un côté, et l’acceptation d’un taux d’inflation élevé.
Lorsque l’autorité publique est le premier investisseur dans le pays,-comme c’est le cas pour l’Algérie ou, suivant les dernières données publiées, a financé, au cours de ces dernières années, soixante dix huit pour cent des investissements productifs, – la liaison entre inflation et politiques économiques étatiques est d’autant plus avérée.
L’acceptation de contradiction entre les objectifs économiques et sociaux visés, d’un côté, et l’inflation, de l’autre, est d’autant plus incompréhensible que l’Etat est un agent économique soumis aux mêmes contraintes en termes de calcul du coût et du rendement de ses investissements ; si cette autorité est obligée de revoir le coût de ses engagements de manière continue du fait de l’évolution rapide du prix des biens et services qu’elle mobilise, les objectifs économiques et sociaux qui sous-tendent ses investissement, ne peuvent qu’être manqués; et au lieu de consolider la croissance économique, ces investissements instaurent le désordre dans l’économie et créent l’instabilité sociale, sans compter ses conséquences politiques, qui peuvent être reportées, mais non supprimées.
Contrairement aux autres agents économiques, l’Etat ne peut échapper à ses responsabilités à l’égard de la communauté nationale ; il doit prendre en charge les effets négatifs de sa politique économique sur la sécurité des biens et des personnes ; car c’est une constatation qui est confortée par les faits, que la criminalité augmente avec la détérioration du pouvoir d’achat de la monnaie nationale et ses effets sociaux négatifs !
Donc, un Etat responsable ne peut que veiller à ce que sa politique économique ne soit pas cause d’inflation et, en conséquence, d’extension de la misère et des fléaux sociaux de tout genre qu’elle entraîne. Toute politique économique qui ignore l’inflation ne peut se poursuivre que par la répression des manifestations d’insatisfaction populaire que cette politique provoque et entretient.
La justice pénale et les forces de répression des mouvements de foule spontanés deviennent les auxiliaires obligatoires de la politique économique dont la mise en œuvre génère le désordre dans le système national des prix et leur évolution.

Les différents indicateurs de l’inflation

L’inflation est une perte du pouvoir d’achat de la monnaie nationale, qui se manifeste par l’augmentation des prix de tous les biens et services. La méthode la plus répandue de présentation chiffrée de l’inflation est l’indice des prix à la consommation. De manière générale, c’est un fait accepté par les spécialistes dans le domaine que « l’indice des prix à la consommation (IPC) est l’instrument de mesure de l’inflation. Il permet d’estimer, entre deux périodes données, la variation moyenne des prix de produits consommés par les ménages ; c’est une mesure synthétique de l’évolution pure de prix de produits, c’est–à-dire à qualité constante. » Cette définition a été tirée du site internet de l’INSEE française et correspond à la définition qui en est donnée sur le plan international, S’agissant d’une définition générale, la citation donnée ci-dessus est valable pour l’Algérie, dont le directeur général de l’Office National des Statistiques a, à plusieurs reprises, indiqué que ses services suivaient les méthodes internationales de collecte et de traitement des données statistiques et des indices correspondants.
Les spécialistes distinguent, cependant, entre plusieurs indices reflétant l’évolution des prix : non seulement l’IPC, mais également l’indice du pouvoir d’achat, l’indice des prix à la production, le déflateur du Produit Intérieur Brut, l’indice des prix des matières premières, etc. Cependant, -et bien que chacun de ces indices puisse être établi indépendamment les uns des autres et par des approches différentes, même si les mêmes données de base utilisées sont, à quelques éléments près, identiques ,-parce que la finalité de toute activité de production de bien et de service est sa consommation, sous une forme ou une autre, par l’acheteur final du bien ou service en cause, l’IPC est considéré comme l’indice de l’évolution des prix le plus important, et celui auquel les autorités publiques doivent accorder le plus d’importance pour déterminer la cohérence de leur politique économique avec les objectifs de croissance et d’amélioration des conditions de vie de la population.

L’inflation, une réalité incontestable et durable

Les prix des produits de consommation courante connaissent une flambée quasi continue depuis ces trois dernières années, nonobstant les variations saisonnières,-qui sont même à contre-saison ; ce dernier fait prouve, s’il le fallait encore, que le problème n’est pas lié à un déséquilibre entre l’offre et la demande ou à des pics de consommation comme pendant le mois de jeûne, mais est une conséquence de la politique économique publique mettant l’accent sur les grands travaux d’infrastructure avec appel massif aux entreprises et à la main d’oeuvre étrangère.
Comme le signale la Banque d’Algérie dans sa note sur les tendances financières et monétaires pour le premier semestre de l’année 2009 : « Alors que la tendance mondiale est à la nette décélération de l’inflation, voire une inflation négative aux Etats-Unis et dans la zone euro, l’évolution des prix en Algérie fait émerger un nouveau défi d’inflation endogène forte, d’autant plus que le premier semestre 2009 est caractérisé par une contraction monétaire. Aussi, l’inflation est endogène et n’est plus générée, dans des proportions significatives, par la hausse des produits agricoles importés comme en 2007 et 2008; l’inflation importée s’amenuisant considérablement,» L’Algérie est, donc, devenue un pays à haut niveau d’inflation, alors que dans les pays qui sont ses principaux partenaires économiques, les taux d’inflations ont eu tendance à chuter, en particulier depuis ces deux dernières années, conséquence de la crise économique mondiale.

L’inflation en Algérie, la déflation dans le reste du Monde !

Il est à noter, en passant, que, comme il est reconnu dans les analyses officielles, que notre pays a subi les effets négatifs de cette crise, à travers la chute des recettes d’exportations d’hydrocarbures, la réduction du montant des impôts perçus sur les hydrocarbures, les pertes de changes liées à la dévaluation du dollar, la quasi seule monnaie de nos recettes d’exportation, les pertes de placement du fait de la réduction brutale des taux d’intérêts imposés par les banques centrales pour relancer leurs économies- par rapport aux monnaies dans lesquelles sont libellées les importations, etc.
Mais, la déflation que connaissent nos partenaires internationaux, en conséquence directe et reconnue de cette crise mondiale, n’a pas eu d’effet sur l’évolution du taux d’inflation dans notre pays.
Ainsi, alors que le dernier indice des prix publié indique une projection du taux d’inflation annuelle en Algérie égal à 5,7 pour cent, il est de 0,4 pour cent en France, de 0,5 pour cent en zone Euro, de 0,8 pour cent en Chine (avec un taux de croissance pour 2009 de 8,9 pour cent !), de 1,3 pour cent aux Etats-Unis d’Amérique et de moins 2,3 pour cent au Japon !
L’inflation est donc, par exemple, 14 fois plus faible en France qu’en Algérie, 11 fois plus basse dans l’ensemble monétaire européen que dans notre pays, etc. pour prendre la mesure de la gravité de la situation inflationniste dans notre économie, libre à tout un chacun peut faire le même calcul pour chacun des pays cités ici, et qui,-faut-il le souligner ? – sont nos principaux partenaires économiques !

En conclusion :<img

1. La fiabilité des informations économiques n'est jamais totale, que ce soit en Algérie ou dans le reste du monde ;

2. Cependant, il existe des méthodes statistiques pour déterminer une marge d'erreur qui n'enlève pas aux données statistiques présentées sous formes d'indices ou d'agrégats, comme le Produit Intérieur Brut ou l'indice des prix, leur utilité comme reflets de l'évolution de l'économie et des prix;

3. Le problème dans ce domaine est la tentation de manipuler ces donnés à des fins politiques circonstancielles, au grand dam de l'économie ;

4. Dans les pays à économie de marché avancée, les données économiques et sociales collectées et traitées par les autorités publiques sont trop importantes pour le maintien de la stabilité politique et la continuation de la prospérité, fondement de la sécurité nationale et de la position sur l'échiquier mondiale, pour qu'elles donnent lieu à manipulation ;

5. Les prix, en économie de marché, constituent les indicateurs fondamentaux dans la prise de décision des différents acteurs économiques ;

6. L'inflation, ou augmentation générale des prix de tous les biens et services dans une économie, constitue un obstacle à des prises de décision rationnelles par les différents acteurs ;

7. L'inflation est un frein à la croissance, et son acceptation par les autorités publiques est en contradiction avec les objectifs économiques de développement et d'amélioration du niveau de vie comme d'expansion de la production et de la productivité nationale que ces autorités affichent et proclament comme finalités de leur politique économique explicite ou implicite ;

8. Seules les autorités publiques ont le poids économique, financier et politique nécessaire pour créer la stabilité des prix ou générer l'inflation ;

9. L'inflation n'est pas une fatalité entrainée par la politique de croissance décidée et exécutée par les autorités publiques ;

10. Du fait de la politique économique suivie, l'inflation s'est accélérée depuis 2006, et plus particulièrement au cours de l'année 2009, bien que les économies des pays dont elle est partenaire économique, connaissent la déflation ou une inflation proche de zéro du fait de la crise économique mondiale, dont seuls les effets négatifs ont été ressenties par notre pays ;

11. L'inflation entraîne avec elle non seulement la spéculation, mais également la corruption et l'accroissement de la criminalité, phénomènes négatifs dont la répression est du ressort des autorités publiques ;

12. La réduction de l'inflation est du ressort des autorités publiques qui doivent la mettre au centre de leur politique économique, si elles veulent consolider la crédibilité de leurs objectifs affichés de développement, et de renforcement de l'économie de marché ;

13. Faute de mesures ciblant l'inflation et visant à la réduire, la menace d'hyperinflation avec ses conséquences économiques, politiques et sociales échappant au contrôle des autorités, est un risque majeur qui n'a rien d'une prédiction et dont tous les éléments constituants sont en place.

14. L'année 2010 sera-t-elle fatale pour l'évolution de l'économie nationale, si aucun train de mesures de réduction de l'inflation ne sont prises et si elle continue à être acceptée comme inévitable et incontrôlable ?

Mourad Benachenhou